遂川拥有上千年的茶叶历史，宋朝大文豪苏轼曾夜宿遂川宿资福禅寺，期间品遂川茗茶，知茶甚深的苏轼对此茶赞誉有加，为其题下千古茶诗《宿资福院》，“衣染炉烟金漏迥，茶烹石鼎玉蟾留”。

相传，明朝末年，木商梁为镒，水运一批木材到南京售卖，因突遇洪水，木材全部冲失。梁为镒身陷困境，流落南京，遇当地一富商千金杨氏，被其收留后结为夫妇。杨氏精于制茶，婚后梁为镒携杨氏返回故乡，并带回一些茶叶种籽，在狗牯脑山上种植，经过多年种植和制作，成为梁家秘密技艺，世代相传，是为狗牯脑茶之始。

直到嘉庆年间，茶叶被地方官员敬献给朝廷，经皇帝品尝后成为贡品，并以产地正式命名为“狗牯脑茶”。县志铭记：“狗牯脑茶始则面小而量少，视为珍品，历来作为贡品，供帝王享用。”从此，狗牯脑茶成为贡品，闻名于世。

1915年，狗牯脑茶和丝绸、瓷器等众多展品，远赴15000多公里的巴拿马，参与巴拿马太平洋万国博览会，来自中国的众多展品，受到来自全世界的目光。

最终，中国展品获得各种大奖74项，金牌、银牌、铜牌、名誉奖章、奖状等共1200余枚，在整个31个参展国中独占鳌头。据中国国家图书馆《中国参加巴拿马太平洋博览会纪实》和《巴拿马太平洋万国博览会要览》记载：在这届世博会上，中国茶叶被誉为“品质优美 ，甲于全球”。

而这当中，狗牯脑茶也以其绝佳品质，一举拿下“1915年巴拿马国际博览会的金奖”。